Огородники — люди любознательные: выращивая привычные фрукты и овощи, они пробуют на своих участках новые, ранее не известные растения. Некоторые из них привлекают своей полезностью, питательностью, вкусом. Другие — красотой и декоративными качествами. Но есть экземпляры, которые обладают всеми этими достоинствами. К ним относится батат, лиана из семейства Вьюнковых, также известная как сладкий картофель. Несмотря на то, что он не является настоящим родственником картофеля, их объединяет лишь схожее название».
Батат, описание и характеристика
Батат – это травянистая лиана с клубнями. Его побеги достигают длины от полутора до пяти метров и характеризуются чередующимися листьями сердцевидной или пальчато-лопастной формы. Цветки, как и у других растений семейства ипомеевых, имеют форму колокольчика. Однако, в условиях умеренного климата цветение наблюдать затруднительно. Клубни же удастся получить без проблем.
При контакте с землей лиана способна образовывать корни в узлах. Подземные побеги, известные как клубни, характеризуются продолговатой или заостренной формой и гладкой кожицей. Мякоть клубней батата может иметь различную окраску:
- белоснежную, содержит 13% крахмала, пищевые волокна;
- от светло-желтой до насыщенно-оранжевой, именно эти сорта содержат большое количество бета-каротина, провитамина А;
- от розовой до насыщено-красной;
- фиолетовую, характеризующуюся высоким содержанием антоцианов, которые помогают сохранить остроту зрения, замедляют старение, подавляют развитие раковых клеток, укрепляют иммунитет.
У батата съедобны все части растения:
- листья нуждаются в ошпаривании или бланшировании, чтобы нейтрализовать горьковатый вкус млечного сока;
- мясистые стебли очищают и бланшируют;
- клубни можно употреблять сырыми, вареными, жареными.
В зависимости от сорта, вкус клубнеплодов может быть похож на вкус картофеля или каштана, моркови, кукурузы или орехов. Также были созданы десертные сорта, вкус которых напоминает вкус дыни, банана или ананаса.
Батат: красота и декоративность
Стебли батата характеризуются быстрым ростом и ветвлением. За короткий срок они способны сильно разрастись, покрывая прилегающую территорию густой растительностью. Она настолько плотная, что под ней не могут развиваться сорняки, лишенные доступа к свету.
Лианы способны подниматься по опоре на высоту 1,5–2 метра, создавая при этом густую стену. Существуют сорта с разнообразной окраской листвы: от ярко-зеленой до пурпурной и салатовой.
Полезные свойства
Батат – ценный источник витаминов: всего лишь 100 г продукта практически полностью покрывают дневную норму витамина А и бета-каротина для человека. Также в составе корнеплодов присутствуют витамины группы В, тиамин, рибофлавин, пиридоксин, никотиновая кислота, холин, аскорбиновая кислота, витамин Е и фолиевая кислота. Не менее разнообразен и минеральный комплекс: калий, магний, кальций, фосфор, железо, марганец, медь и другие элементы. По содержанию калорий батат незначительно уступает картофелю, в 100 г мякоти клубней содержится 75-80 кКал. Благодаря этому он обладает высокой питательностью.
Содержание калия и магния делает сладкий картофель естественным антидепрессантом, оказывающим положительное воздействие на работу сердечно-сосудистой системы. Клетчатка обеспечивает низкий гликемический индекс, что делает этот продукт подходящим для диетического питания людей, страдающих диабетом. Фиолетовые сорта рекомендуется употреблять в пищу с целью профилактики онкологических заболеваний.
В корневищах и клубнях присутствует естественный гормон прогестерон, который также известен как «гормон беременности». Возможно, именно это стало причиной значительного увеличения численности населения Китая во второй половине XX века. Батат позволил преодолеть проблемы с обеспечением продуктами питания в этой стране, начиная с 60-х годов прошлого века. В настоящее время Китай является лидером по объёмам производства и потребления этого корнеплода. Китайцы сами называют его «плод долголетия».
Любопытный факт: до того, как стать главой Континентальной армии, первый президент США, Джордж Вашингтон, занимался сельским хозяйством, в частности, культивировал батат.
Выращивание батата
Батат пока не так распространен в приусадебных участках России. Однако первые увлеченные садоводы уже выращивают его даже в Ленинградской области. В свою очередь, фермеры Хакасии, Башкортостана, Новосибирской области и, разумеется, более южных регионов занимаются выращиванием этого сладкого картофеля в промышленных масштабах. Что касается потребности в тепле, то батат схож с помидорами и баклажанами.
Выращивание рассады
В отличие от картофеля, батат не размножается клубнями. Вместо этого для получения ростков его проращивают. Полученные ростки обламывают, укореняют и используют как рассаду для высадки на постоянное место.
Для получения рассады клубнику помещают во влажный песок и располагают в теплом месте. Оптимальное время начала выращивания рассады следует устанавливать с учетом региональных особенностей:
- ростки батата развиваются очень быстро: в тепле, при температуре 20-22 ºОптимальный размер саженцев для посадки – 15-18 см, а за три недели они могут достичь таких показателей;
- высаживать рассаду можно только в хорошо прогретую, не менее 18 ºВ связи с этим, посев следует проводить либо в более поздние сроки непосредственно в открытый грунт, либо на высокие, прогретые грядки с обязательным укрытием.
Выбор места посадки
Для посадки сладкого картофеля выбирают хорошо освещенное место с рыхлой почвой, умеренно богатой питательными веществами. Это связано с тем, что на слишком плодородных, «жирных» почвах растения будут активно наращивать зеленую массу, что негативно скажется на формировании клубней. Однако, золу использовать все же необходимо, так как она важна для нормального развития корневой системы.
Для посадки необходимо выбрать достаточно просторное место, где расстояние между растениями будет составлять не меньше 40-45 сантиметров.
Высаживание рассады
Высадку рассады рекомендуется осуществлять в гребни, поскольку они быстрее прогреваются и, во-первых, обеспечивают более благоприятный температурный режим. Во-вторых, почва в гребнях отличается рыхлостью и сыпучестью, что является предпочтительным для батата. Если рассада выросла больше необходимого, это не повод для беспокойства, её можно посадить горизонтально, подобно томатам. Она успешно укоренится и сформирует урожай.
Пересадку, как и другие виды рассады, рекомендуется проводить в пасмурную погоду. В первые семь дней после пересадки желательно притенить растения от прямых солнечных лучей.
Уход за посадками
Чтобы избежать появления сорняков после пересадки рассады, грядку следует тщательно замульчировать, предпочтительно используя измельченную траву, только что скошенную.
Растения нуждаются в умеренном поливе, преимущественно в первой половине лета. Обычно к середине июня их быстрорастущие побеги образуют плотный полог, после чего мульчирование становится неактуальным.
По мнению экспертов, батат не требует особого ухода, за исключением полива и мульчирования молодых растений.
В нашем климате это растение поражается вредителями нечасто. Наиболее распространенный из них – хрущ, также известный как личинка майского жука. Хрущи повреждают и уничтожают клубни, нередко самые крупные и качественные. Для борьбы с личинками необходимо, прежде всего, проводить глубокую перекопку почвы. Кроме того, в период лёта майских жуков следует устанавливать световые ловушки и уничтожать насекомых.
Паутинный клещик, широко распространенный вредитель сладкого картофеля, требует применения Фитоверма для эффективной борьбы с ним.
Батат не подвержен поражению грибковыми заболеваниями. Однако при выращивании рассады на ранних этапах и недостаточной подготовке почвы возможно развитие «черной ножки».
Уборка урожая
На родине батат выращивают круглый год. Однако в нашем климате с наступлением холодов листья начинают желтеть, что указывает на необходимость сбора урожая. Если вы только начинаете выращивать сладкий картофель, то, вероятно, вам потребуется лопата. Чаще всего это не так. Клубни батата разрастаются на значительном расстоянии от основного растения, поэтому их легко повредить лопатой. Это связано с тем, что сложно определить, в каком направлении ушли подземные побеги.
Для обрезки ботвы предпочтительнее использовать секатор, оставляя небольшие пеньки длиной 10-15 сантиметров. Аккуратно разрыхлите верхний слой почвы, чтобы обнаружить клубни, которые могут вырастать до 40-45 сантиметров в длину.
Батат следует хранить в прохладном или теплом помещении, главное – обеспечить сухость, подобно тыкве. При соблюдении условий он может сохранить качество и вкус до апреля. К тому же, клубень, на котором появились и были удалены ростки, все равно пригоден для употребления в пищу, не утратив вкусовых свойств.
Выращивание батата на своем участке может стать увлечением на долгие годы. Те, кто уже знакомы с этой культурой, утверждают, что сложно удержаться и не увеличить количество сортов этой необыкновенной лианы.
