Садоводы любят экспериментировать: выращивая привычные овощи и фрукты, пробуют новые, ранее неизвестные растения. Некоторые привлекают своей пользой, питательностью и вкусом. Другие — красотой и декоративностью. Но есть сорта, которые сочетают все эти достоинства. Среди них — батат, лиана из семейства Вьюнковых, которую называют сладким картофелем.

Батат, описание и характеристика

Батат — это клубнеплодная травянистая лиана с побегами длиной от 1,5 до 5 метров, на которых чередуются сердцевидные или пальчато-лопастные листья. Цветы похожи на колокольчик, как и у других представителей рода ипомеи. В средней полосе цветение редко можно наблюдать. Зато клубни вырастить вполне возможно.

Лиана образует корни в узлах при контакте с землёй. Разросшиеся подземные побеги, клубни имеют продолговатую или заостренную форму, гладкую поверхность.

  • Белоснежный, с содержанием 13% крахмала и пищевых волокон.
  • От бледно-желтого до яркого оранжевого, именно такие сорта богаты бета-каротином, провитамином А.
  • от розовой до насыщено-красной;
  • Фиолетовая, богатая антоцианами, способствующими сохранению острых ощущений зрения, замедлению старения, подавлению развития раковых клеток и укреплению иммунитета.

У батата съедобны все части растения:

  • Листьям нужно обдать кипятком или быстро прокипятить, чтобы избавиться от слегка горького вкуса молочной мякоти.
  • мясистые стебли очищают и бланшируют;
  • Клубнику можно есть свежей, варить или жарить.

Клубнеплоды могут иметь вкус, напоминающий картофель, каштан, морковь, кукурузу или орехи, в зависимости от сорта. Выведены также десертные сорта, вкусом напоминающие дыню, банан или ананас.

Батат: красота и декоративность

Побеги батата интенсивно растут и ветвятся. В короткий срок могут покрывать всё вокруг густым ковром, так плотным, что под ним сорняки, лишенные света, не могут расти.

Лианы поднимаются по опорам на высоту до полутора-двух метров и создают густую стену из листвы. Существуют разновидности с листьями ярко-зелёного, фиолетового и салатного оттенков.

Полезные свойства

Батат – источник витаминов: 100 грамм продукта покрывают почти суточную потребность человека в витаминах А и бета-каротине. Клубни также содержат витамины группы В, тиамин, рибофлавин, пиридоксин, РР, холин, аскорбиновую кислоту, витамин Е и фолаты.
Минеральный состав тоже богат: калий, магний, кальций, фосфор, железо, марганец, медь и др. По калорийности батат немного превосходит картофель (75-80 кКал в 100 г мякоти), поэтому очень сытный.

Калий и магний делают сладкий картофель природным антидепрессантом, положительно влияющим на сердечно-сосудистую систему. Из-за пищевых волокон у него низкий гликемический индекс, поэтому его рекомендуют для диетического питания диабетиков. Фиолетовые сорта эффективны в качестве профилактики рака.

В клубнях и побегах содержится природный гормон прогестерон, который называют «гормоном беременности». Возможно, это связано с почти взрывным ростом населения Китая во второй половине XX века. Батат помог решить проблемы с продовольствием в этой стране с начала 60-х годов прошлого века. Сейчас Китай лидирует по производству и потреблению «сладкого картофеля». Сам народ Китая называет его «плодом долголетия».

Первый президент Соединенных Штатов Америки Джордж Вашингтон перед командованием Континентальной армией занимался сельским хозяйством и культивированием батата.

Выращивание батата

Хотя пока батат не часто встречается в российских садах, первые энтузиасты выращивают его даже в Ленинградской области. В промышленных масштабах сладкий картофель возделывают фермеры Хакасии, Башкортостана, Новосибирской области и южных регионов. По отношению к теплу батат близок к помидорам и баклажанам.

Выращивание рассады

Вместо того чтобы сажать батат клубнями, его семена проращивают для получения ростков. Затем эти ростки обламывают, укореняют и высаживают на постоянное место как рассаду.

Чтобы вырастить рассаду клубники, ее семенные дольки зарывают во влажный песок и размещают в теплом месте. Начало возделывания рассады следует планировать с учетом климатических условий региона.

  • Растения батата растут стремительно: в теплых условиях, при температуре 20-22 градусов. ºЗа три недели растения могут достигнуть высоты 15-18 сантиметров, что является наиболее подходящим размером для посадки.
  • Посадить рассаду возможно лишь в почву, прогревшуюся не меньше, чем до 18 градусов. ºПосадка на открытом грунте возможна лишь при последующем выращивании в тепличных условиях или укрытии.

Выбор места посадки

Под выращивание сладкого картофеляВыделяют хорошо освещенную грядку с рыхлой, умеренно плодородной почвой. На богатой, «жирной» почве кусты долго и активно набирают зеленую вегетативную массу в ущерб образованию клубней. Золу всё же использовать не стоит отказаться, потому что она нужна для роста и развития корневой системы.

Для посадки нужно место, позволяющее разместить растения на расстоянии от 40 до 45 сантиметров друг от друга.

Высаживание рассады

Высаживать рассаду лучше в гребнях: они быстрее прогреваются. Почва в гребнях рыхлая и сыпучая, что нравится батату. Если рассада немного вытянулась, посадите ее «лежа», как помидоры. Батат прекрасно приживется и даст урожай.

Высадка, как и прочих саженцев, желательна в облачный день. Первую неделю после высадки следует притенение от прямых солнечных лучей.

Уход за посадками

После того как рассада примется, грядку необходимо тщательно замульчировать для предотвращения роста сорняков. Лучшим вариантом служит измельченная свежая трава.

Полив должен быть умеренным, но только в первой половине лета. Как правило, к середине июня быстрорастущие побеги закрывают грядку, и мульчирование больше не требуется.

Эксперты считают, что молодой батат не требует никакого ухода, кроме полива и мульчирования.

В нашем климате вредителей этого растения немного. Это хрущ, или личинка майского жука. Хрущи объедают и портят клубни, зачастую самые лучшие. Чтобы избавиться от личинок, нужно глубоко перекапывать землю. Во время лета майских жуков устраивать им светоловушки и уничтожать их.

Вредным для сладкого картофеля является паутинный клещ. Его можно эффективно контролировать с помощью препарата Фитоверм.

Батат не подвержен грибковым заболеваниям. В случае с ранней посадкой рассады и недостаточной обработкой грунта может возникнуть «черная ножка».

Уборка урожая

Батат не имеет сезона выращивания на родине. В наших условиях при похолодании листья желтеют, и это сигнал о необходимости убрать клубни. Новички в выращивании сладкого картофеля могут подумать, что понадобится лопата. Скорее всего, нет. Клубни батата расползаются довольно далеко от материнского куста, и потому лопатой их можно легко повредить из-за сложности предсказания направления подземных побегов.

Рекомендуется использовать секатор для обрезки ботвы, оставляя пеньки высотой 10-15 см. Осторожно перемешивать почвенный слой, ища клубни, которые могут быть длиной до 40-45 см.

Батат хранится в прохладном или теплом, сухом месте, как тыква. Без потери качества может храниться до апреля. После появления ростков, которые обломают, батат пригоден к употреблению и сохраняет вкус.

Выращивая батат на своём участке, вы можете обрести любовь на всю жизнь. Тем, кто уже занимается культивированием этого растения, сложно остановить стремление пополнить коллекцию этой удивительной ипомеи.