Многие, увидев заголовок, возрастят: «Но кто это за незнакомец?» Каштан является украшением скверов и аллей. В мае распускаются ароматные белые цветы, летом в жаркую погоду они дарят прохладную тень, а осенью дети собирают гладкие коричневые плоды для изготовления поделок. Этот знакомый всем символ можно узнать даже по песням о Косте-моряке или о киевском Крещатике: «Снова цветут каштаны…»
Вероятно, немногие знают о существовании съедобных каштанов и их целебных свойствах. Что касается конского каштана, то, хотя он и не предназначен для употребления в пищу, он также обладает множеством полезных характеристик и может использоваться не только в декоративных целях.
Ареал произрастания
Каштан встречается на материках северного полушария, в Евразии и Северной Америке, и принадлежит к семейству Буков. Он предпочитает теплый умеренный климат, поэтому широко распространен в Евразии, особенно в районе Средиземноморья и Восточной Азии. В Северной Америке каштан произрастает на восточном побережье, где его согревает течения Гольфстрима. Однако современные селекционеры разработали сорта, успешно адаптированные к условиям средней полосы России.
Интересно! В древнегреческой мифологии покровительницей охотников являлась Диана, сформировавшая вокруг себя сообщество, которое сегодня назвали бы феминистками. Девушки давали обет целомудрия. В свите богини охоты Дианы находилась красавица Нея, среди прочих нимф. Коварный соблазнитель Юпитер, погубивший своими домогательствами Каллисто, Дафну и Сирингу, возжелал прекрасной нимфе. Он начал преследовать её. Чтобы не нарушить обет, данный ею, Нея совершила самоубийство. Древнегреческая богиня материнства, семьи и брака Юнона, супруга похотливого ловеласа, превратила Нею в красивое дерево. Она дала ему название Casta, что означает «девственница».
В Европе культивируется посевной каштан. Его съедобные плоды отличаются высокой питательной ценностью и полезными свойствами. Во Франции каждый год устраиваются фестивали, где каштаны жарят на больших противнях на городских площадях. Все части каштана – плоды, кора, листья – обладают целебными свойствами и используются для получения ценных веществ, применяемых в медицине, фармацевтике и косметологии.
Питательная ценность
Каштаны богаты белком и углеводами, преимущественно крахмалом. Благодаря этому, мука из них находит применение в хлебопечении и при изготовлении кондитерских изделий. Их употребляют в пищу после варки, приготовления на пару и жарки.
Энергетическая ценность орехов варьируется в пределах 130-185 кКал, что связано с их высоким содержанием, превышающим 45%, крахмала и сахаров. Каштаны отличаются богатым составом минеральных солей и соединений цинка, молибдена, фтора, меди и алюминия. Наличие насыщенных и ненасыщенных жирных кислот, дубильных веществ, флавоноидов и пектинов определяет их пищевую ценность.
Древесина и листва
Древесина каштана, отличающаяся высокой прочностью, характеризуется красивой текстурой с волнистыми узорами, отчетливыми годовыми кольцами и тонкими лучами, расходящимися от центра. Она идеально подходит для изготовления изысканного паркета, декоративных элементов мебели и фанеры. В бочках, сделанных из древесины каштана, выдерживают высококачественные алкогольные напитки, такие как коньяк, ром и вино.
Для получения высококачественной дубленой кожи необходимо применение танинов и фенольных соединений. Эти вещества извлекаются из коры, древесины и листвы деревьев Casta, где их концентрация может достигать 14%. Более высокое содержание наблюдается лишь в акации и ели.
Использование в народной медицине
Орехи способствуют заживлению ран и снимают воспаление, проявляют антисептическое и вяжущее действие. Кроме того, они помогают нормализовать артериальное давление, улучшают кровоток и положительно влияют на работу головного мозга.
Препарат на основе плодов способствует уменьшению отеков и применяется при лечении тромбофлебита и варикозного расширения вен. Он является частью комплексного лечения, направленного на восстановление функций печени. Также он ускоряет обновление тканей и заживление ран.
Настойка из орехов помогает при коклюше, диарее, бронхите и ревматизме. Улучшая циркуляцию крови, в частности, кровоснабжение органов малого таза, она используется для терапии простатита.
Рецепты народной медицины
При лечении коклюша и заболеваниях органов дыхания рекомендуется залить 2 столовые ложки измельченных сухих листьев и 1 столовую ложку перемолотых орехов 1 литром кипящей воды, затем укутать. Принимать небольшими глотками в течение дня.
Для поддержания здоровья кровеносных сосудов, повышения их прочности и удаления холестериновых отложений используют отвар, приготовленный из орехов, листвы и коры в равных пропорциях. Для его приготовления необходимо смешать 30 граммов смеси с 1 литром воды, довести до кипения на слабом огне, затем проварить 5-7 минут. После этого отвар снимают с огня и настаивают в течение 2-3 часов. Полученный раствор следует отфильтровать и принимать по 50 миллилитров трижды в день.
При болезненных ощущениях в суставах рекомендуется использовать растирания: необходимо измельчить десять орехов, залить их 0,5 литра водки и настоять в теплом, темном месте в течение двух недель, регулярно перемешивая.
Замечательно! На Сицилии, у подножия вулкана Этна, произрастает каштан-долгожитель, чей возраст превышает три тысячи лет. Обхват ствола достигает более двадцати метров. Диаметр его кроны составляет приблизительно 60 метров. А высота дерева, устремленная в небо, – 50 метров.
Конский каштан
В России наиболее известен конский каштан, однако с ботанической точки зрения он не классифицируется как относящийся к роду каштанов. Этот вид растений принадлежит к семейству Сапиндовые, которое является близким родственником каштанов. На юге России и в Украине каштаны высаживают для создания живописных аллей и скверов.
Растение не используется в кулинарии, однако находит применение в альтернативной медицине. Для наружного применения, например, при радикулите, варикозном расширении вен и целлюлите, используют спиртовые настойки и водные экстракты.
Применение в народной медицине
При тромбофлебите рекомендуется принимать дважды в день, утром и вечером перед едой, по 20 капель спиртового настоя, предварительно разбавленного в половине стакана воды. Для приготовления настоя необходимо измельчить 10 орехов, залить их 70% спиртом или водкой и настоять в течение 15-20 дней в темном, теплом месте. После настаивания настой следует отфильтровать и хранить в прохладном, защищенном от света месте.
Настойка спирта, используемая для растирания, помогает уменьшить болезненные ощущения в суставах.
Использование для сохранения красоты
Для создания расслабляющей ванны, способствующей насыщению кожи полезными компонентами, используют отвар, приготовленный из плодов и листьев.
Для увлажнения кожи лица рекомендуется использовать маску, приготовленную из свежих цветков каштана, столовой ложки творога и ложке огуречного сока. Наносить маску следует, избегая области вокруг глаз и век. Через 20 минут необходимо смыть теплой водой.
Для приготовления омолаживающей маски яичный желток соединяют с ложкой меда, 50 мл сливок с жирностью 20% и измельченными лепестками цветов. Полученную смесь наносят на очищенную кожу лица и области декольте на 20-25 минут.
Выращивание, месторасположение, почвы
Каштан размножается посредством семян, которым требуется стратификация. Семена обладают высокой всхожестью. Однако, если вы предпочитаете не приобретать готовые саженцы, а самостоятельно вырастить дерево из ореха, будьте готовы к тому, что этот процесс потребует времени: в первые 3-4 года саженец будет расти крайне медленно. За первый год прирост составит не более 25 см, во второй и третий – 40-45 см. К концу пятого года у вас будет дерево высотой 1,5-1,8 метра. В дальнейшем высота растения может увеличиваться на 0,8-1,2 метра в год
Растение предпочитает почвы бурые и черноземы. Оно не переносит застой воды. Корневая система расположена неглубоко, поэтому его нередко высаживают над винными погребами. Однако эта особенность корневой системы препятствует росту других растений под его кроной.
Подробности об инструментах, необходимых для формирования и поддержания красивой кроны деревьев и кустарников, представлены в статье моего коллеги здесь.
Зрелое, развитое дерево создает плотную, насыщенную тень, что делает его идеальным местом для организации зоны отдыха.
